رحب العديد من أندية الدرجات الأدنى بالمقترحات المثيرة للجدل لإعادة هيكلة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم مشيرة إلى الدعم المالي الناتج عن هذه التغييرات وسط الأزمة الحالية.
وتتضمن المقترحات إعطاء الأندية الكبرى المزيد من النفوذ وتقليل عدد فرق المسابقة من 20 إلى 18 فريقا اعتبارا من موسم 2022 – 2023 وإلغاء كأس رابطة المحترفين ومباراة درع المجتمع.
وطبقا للخطة ستلتزم رابطة الدوري الممتاز بمنح 25 في المائة من إيرادات المسابقة لأندية رابطة الأندية المحترفة الدرجات الأدنى من الدوري الممتاز بالإضافة لحزمة مساعدات فورية بقيمة 250 مليون جنيه إسترليني 326 مليون دولار لمواجهة تداعيات أزمة كوفيد – 19، حسبما أفاد تقرير لوكالة «رويترز» للأنباء.
وقال ريك باري رئيس رابطة الأندية المحترفة إن الخطط التي أطلق عليها «مشروع الصورة الكبيرة» تم تحضيرها بالتنسيق مع ليفربول ومانشستر يونايتد، رغم عدم إعلان الناديين عن المقترحات في بيانات رسمية.
وليس من الواضح حاليا عدد أندية الدوري الممتاز أو أندية الدرجات الأدنى التي تشاورت بشأن المقترحات بينما انتقدت رابطة الدوري الممتاز الخطط.
كما هاجمت الحكومة البريطانية الخطة ووصفتها بأنها «صفقة خلف الكواليس» ومحاولة «انتزاع للسلطة».
لكن نايجل تريفيس رئيس نادي ليتون أورينت المنتمي للدرجة الرابعة أبلغ هيئة الإذاعة البريطانية بي. بي.سي أن العديد من أندية الدرجات الأدنى ستختفي خلال خمسة أو ستة أسابيع إذا لم تحصل على دعم مالي.
وقال «الأمر لا يتعلق بالوباء بل أزمة لكرة القدم تعود لسنوات. قبل الوباء كانت 75 في المائة من الأندية تخسر أموالا ولا يمكن الاستمرار هكذا».
وأضاف «مشروع الصورة الكبيرة مقترح عظيم ومبشر جدا وتحتاج له الأندية».
