يسعى المنتخب السعودي الأول لكرة اليد، مساء اليوم (الأربعاء)، إلى إعلان تأهله رسمياً لبطولة العالم 2023 المقررة في «بولندا – السويد» للمرة العاشرة في تاريخه عندما يواجه منتخب أوزبكستان في ختام الدور الرئيسي للبطولة الآسيوية العشرين للمنتخبات لكرة اليد للرجال، التي تستضيفها الدمام حتى 31 يناير (كانون الثاني) الحالي.
وستنطلق المواجهة في السادسة مساءً بتوقيت السعودية على صالة وزارة الرياضة بالدمام، ويسعى خلالها الأخضر لتحقيق الفوز الثاني على التوالي بعد فوزه في اللقاء السابق أمام وصيف بطل البطولة السابقة منتخب كوريا، وهو يتسلح بالأرض والجمهور والرغبة في التأهل إلى الأدوار النهائية للبطولة، وكذلك بلوغ كأس العالم للمرة العاشرة في تاريخه. ويدشن منتخبا العراق والكويت لقاءات الجولة الثالثة في الساعة الـ12 ظهراً للمنافسة على المركز الثالث من المجموعة الثانية، في حين يلتقي منتخبا قطر وكوريا ضمن منافسات المجموعة الأولى عند الساعة الثانية ظهراً في لقاء منتظر قد يغير ملامح المتأهلين إلى الدور قبل النهائي، وفي اللقاء الثالث الذي يقام ضمن المجموعة الثانية يلعب منتخب البحرين أمام منتخب إيران عند الساعة الرابعة عصراً للمنافسة على صدارة المجموعة بعد تأهلهما رسمياً.
وقد تشهد الجولة الثالثة إعلان تأهل منتخبي السعودية وقطر مباشرة في حال فوز السعودية أو تعادله أمام أوزبكستان وفوز قطر في مواجهته أمام منتخب كوريا، وخسارة المنتخبين «قطر وأوزبكستان» فتعني تعادل المنتخبات الثلاثة بالنقاط واللجوء لفارق الأهداف لتحديد المراكز وإعلان المتأهلين، في حين يتأهل منتخب كوريا في حال خسارته للمنافسة على المقعد الخامس مع ثالث المجموعة الثانية المنحصر بين منتخبَي العراق والكويت بعد تأهل البحرين وإيران رسمياً، وفوز أي منهما يعني حصوله على المركز الثالث.
يشار إلى أن الدور الرئيسي يتكون من مجموعتين، وتضم كل مجموعة أربعة منتخبات تلعب بنظام الدوري، يتأهل منها صاحبا المركزين الأول والثاني مباشرة إلى بطولة العالم والمنافسة على لقب البطولة، في حين يلعب صاحبا المركز الثالث فيما بينهما لتحديد المنتخب الخامس المتأهل.
وشهدت المباراة الماضية للمنتخب السعودي أمام كوريا حضوراً جماهيرياً جيداً هو الأكبر في البطولة الحالية؛ والذي قاد المنتخب السعودي لتحقيق الفوز، ويتوقع أن تشهد مباراة اليوم أمام أوزبكستان حضوراً أكبر لزف المنتخب السعودي إلى بطولة العالم.
